Как следует из ее названия, общеязыковая среда выполнения CLR поддерживает многие языки программирования. Для каждого такого языка должен быть реализован компилятор, который генерирует "управляемый код". Сама компания Microsoft реализовала компиляторы для управляемого C++, Visual Basic.NET, JScript, а также для совершенно нового языка программирования С#.
Компиляторы для более чем дюжины других языков реализуются усилиями независимых разработчиков. К числу этих языков программирования принадлежит язык COBOL (его реализацией занимается компания Fujitsu) и язык Perl (его реализацией занимается компания ActiveState). Представьте себе, что миллиарды строк кода, написанных на языке COBOL, после некоторых усилий, связанных с переносом, станут доступными в среде .NET. Чтобы воспользоваться преимуществами среды .NET, программистам, которые пишут приложения на языке COBOL, не придется переучиваться и с начала изучать совершенно новый язык программирования.
