Диаметр DVD-диска такой же, что и у стандартного CD — 12 см. DVD-диск может быть как односторонним, так и двусторонним. Причем на каждой из сторон может быть один или два информационных слоя. Исходя из этого, различают следующие типы DVD-дисков:
Необходимо различать DVD по характеру записанной информации и по типу физического формата. По характеру записанной информации DVD можно разделить на DVD-Video, DVD-Audio и DVD-ROM.
DVD-Video — это спецификация дисков, которые можно просматривать на DVD-плеерах. На DVD-Video помещается 133 минуты более высококачественного видео MPEG-2 с многоканальным объемным звуком. При этом видеоряд можно записывать в трех различных форматах записи (например, 4:3 или 16:9). Эта спецификация также включает до 8-ми языков звукового сопровождения, субтитры на 32-х языках, разветвленное меню с произвольным доступом к различным главам и вариантам отображения (подразумевается возможность записи нескольких сюжетных линий), возможность выбора до 9-ти различных камер (планов) при просмотре, а также средства защиты от копирования.
DVD-Audio — это самостоятельный формат, отдельный от DVD-Video. Диски DVD-Audio могут проигрываться на плеерах DVD-Video. Помимо аудиоданных диск может содержать произвольный текст, меню и изображения. Возможен также комбинированный вариант, когда с носителя воспроизводится аудио с DVD-Video фрагментами.
Формат DVD-ROM подразумевает размещение на носителе любой произвольной информации — будь то компьютерные программы, игры, видео и звуковые файлы. Получается практически тот же CD-ROM, только намного большей емкости.